在17日下午举行的外交部例会上，有来自法新社的记者就两名美国人上个月在江苏被逮捕一事提问。对此，发言人耿爽回应说，经向有关部门了解，美国公民阿丽莎·彼得森和雅各布·哈兰因涉嫌组织他人偷越边境，于9月27日、29日被江苏省公安机关依法分别采取刑事拘留、取保候审强制措施。“办案机关已经及时将有关情况通报了美国驻上海总领馆，安排美方领事官员进行领事探视，并依法保障两人的合法权益。”

随后，有路透社记者追问道，此事跟当前的中美关系是否有关?耿爽表示：“我没有看出有什么具体的联系。”

法新社10月17日报道，美国企业“中国地平线”（China Horizons）曾在脸书（Facebook）上称，公司创始人哈兰和副董事彼得森9月底在中国被拘留，他们均遭到“虚假的”指控。

有美国网民在筹款网站Gofundme.com发起募资行动，协助两人获释。筹款网页上称，彼得森已被正式指控“非法移民”的罪名。 根据Gofundme.com另一个筹款网页，哈兰被扣留在镇江市一家酒店接受警方监视。美国国务院一位不愿具名的官员称，美方已经掌握两名美国公民在中国江苏省被捕的消息，以及江苏省政府对他们提出的指控。这名官员称，“我们严肃对待协助海外美国公民的责任，并在密切关注事态发展。”

“中国地平线”是一家组织美国人在中国学校教授英语的企业，称该公司将于10月底结束营业。该公司称，由于中美之间不断增加的政治和经济问题，该公司不能再向中国派遣教师。

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